北京时间7月6日，The Athletic撰文揭秘惠特莫尔离队内幕，他始终不满自己的出场时间，但攻防表现又不如自己的队友，最终只能和火箭分道扬镳。 在火箭队的两个NBA赛季里，惠特莫尔始终难以获得稳定的出场时间。期间，在以防守见长的教练乌度卡的带领下，火箭队在赛场上取得了显著进步——惠特莫尔新秀赛季，球队胜率达到50%；上赛季，球队在西部联盟排名第二。乌度卡将火箭队打造成了联盟中防守最好的球队之一，而惠特莫尔在防守端失误较多，有时甚至显得心不在焉，防守效率远不及同位置的阿门-汤普森和塔里-伊森。同时，在得分表现上，他也比不上另一位侧翼队友杰伦-格林。 火箭队曾多次尝试挖掘惠特莫尔的天赋——将他下放到发展联盟以促进其成长，并不时就他的角色问题与他沟通——但他对出场时间不足的不满从未消退。乌度卡曾在公开和私下场合都要求惠特莫尔在攻防两端采取更以团队为重的态度，但终究无法为他在轮换阵容中争取到比其他球员更靠前的位置。 从奇才队的角度来看，惠特莫尔仍是一个极具吸引力的潜力股。他技术娴熟，身体强壮，且仍处于年轻阶段（本周将年满21岁）。他和三年级侧翼球员比拉尔-库利巴利可以说是奇才队阵容中身体素质最出色的球员。 2023年选秀大会上，奇才队向上交易一个顺位，在第7顺位选中了库利巴利。一位球队消息人士透露，温格、道金斯和奇才队球员人事高级副总裁特拉维斯-施伦克当时对惠特莫尔评价颇高，曾试图在选秀夜交易得到另一个首轮签，以便在火箭队于第20顺位选中他之前将其拿下。 时隔近两年，奇才队终于得到了惠特莫尔，且成本低廉。出于工资帽机制的考虑，这笔交易将被纳入此前已达成的另一笔交易中——奇才队送出乔丹-普尔、萨迪克-贝和今年的40号签，得到侧翼球员CJ-麦科勒姆、大个子凯利-奥利尼克以及芝加哥公牛队2027年的一个次轮签。联盟将对整个交易进行电话会议审核。 惠特莫尔可以在奇才阵容中胜任得分后卫、小前锋，在面对许多小球阵容时，还能客串大前锋。 这笔交易的潜在风险并非在于奇才队送出的两个次轮签，而更多在于出场时间的分配。即便在引进惠特莫尔之前，奇才的阵容中侧翼和锋卫摇摆人就已严重过剩——其中最引人注目的包括库利巴利、麦科勒姆、基肖恩-乔治、米德尔顿、贾斯汀-尚帕涅、AJ-约翰逊，以及今年的首轮秀特雷-约翰逊和威尔-莱利。 那么，教练布莱恩-基夫将如何分配出场时间呢？ 年轻球员几乎肯定会获得属于自己的出场时间，但即便基夫采用没有传统大前锋的三侧翼阵容，要公平分配时间也绝非易事。 这笔交易对惠特莫尔而言是一次回归故里。他毕业于马里兰州塞文市的大主教斯波尔丁高中，该校距离奇才队球馆约32英里。在未来几年里，惠特莫尔将获得一切机会，争取在奇才队找到自己长期的NBA归宿。